さあ　そして　３走　小池だ。→
高校３年生の頃から憧れてきたという
この３走。→
小池　小池が行く！
日本リード　日本トップ！→
内側から　中国とアメリカが来ている。
そして　アンカーの桐生に→
バトンを渡した　渡した！
（解説）あ～！
（実況）小池から　桐生へのバトン…。



バトンが宙に浮いてしまい　まさかの失格。
ミスは　なぜ起きたのか。
それは　小池のバトンを持つ位置。
端ではなく　真ん中を持っていた。
そういうこと…。
桐生は持つ所がなく　とっさに
バトンを探ったが　受け取れなかった。
うわっ　怖い。
これ　怖いわ。怖い。
このミス　実は　前の区間に伏線があった。
前走の山縣は伸び盛りの小池のスピードに追いつけず→
バトンを渡すタイミングが遅れた。
こっから　遅れてるんだ。
そのため小池は
バトンの真ん中を持ってしまった。
そして　小池からもらう桐生。
不安もあったのか振り返らないはずの後ろを見ていた。
ミスの背景にあったのは　練習不足。
新たな選手が　次々と台頭しメンバーが入れ代わる中→
連係を深めるための練習が
ほとんどできずにいた。
リレーチームを率いる土江の不安は
それだけではなかった。
それは　９秒台を出した　サニブラウン。
日本最速の男をチームに加えるには多くの課題があった。
拠点はアメリカ。　日本で行うリレーの練習に
集まることは　容易ではない。
更に　フロリダ大学では
オーバーハンドパス。
日本独自のアンダーハンドパスで

試合に出たことは一度もない。
かつてのインタビューでは　こんな発言も。
チームの練習不足に加えてサニブラウンを　どのように融合するのか。
土江は　一つの策を考え出した。
７月　選手たちはヨーロッパで１００ｍのレースを転戦する。
土江は　その合間を縫って
選手全員をスペインに集め→
リレー合宿を行おうと
計画した。
そこに　アメリカから
サニブラウンも招集する。
ここで　チームの連係を
一から作り直そうと考えていた。
７月のスペイン。
リレー合宿が行われるはずの場所にサニブラウンの姿はなかった。
背中や足の違和感を訴え
参加を直前で取りやめたのだ。
ほかの選手も
個人の大会や練習を優先させたため→
スペインにいたのは　桐生と小池だけ。
えっ？
土江の計画は早くも崩れ去った。
う～ん…　ねえ。
土江コーチ　大変ですね。
全員　集めるっていうのは。
それぞれが　やっぱり　さっき…
ご自身　言ってましたね。
言い方が　ちょっとね。
（笑い声）
まあ　やっぱ　信頼関係なんで

どれだけ　その選手が入ることに→
周りの選手も不安を抱かないかって
これ　大事なんですよ。なるほど。
だから　やっぱり　同じ釜の飯を食う
じゃないですけど→
一回　何かに取り組んで
そして　本番を迎えるっていうところが→
とても大切だと思ってます。
トップ選手だからこそ→
いろんな事情があって…。　じゃあ　もう
みんなで集まって練習するって→
本当に貴重なんですね。
難しいです　はい　難しいです。
「スペイン集合」なんて言ってもね
ハチ公じゃねえんだからな。
そんな簡単には集まれないよね。
さあ　チームの危機を　いかに立て直し銅メダルにつなげたのか→
そこには　知られざるドラマがありました。
７月中旬　イタリア。
土江は　次なる策を考え出した。
グラウンドにいたのは　多田と小池の２人。
国際大会出場のために　調整していた。
土江が考えたのは　区間練習。
一部の選手だけでも集まれる場所があれば
自ら出向き→
そこで　区間ごとの練習を
積み重ねようというのだ。
その練習は　僅か２本。
２本！
試合レベルの走りで行うリレーの練習は