選手に大きな負担をかけるからだ。
長いキャリアを持つ土江にとっても
かつてない試みだった。
２人は　初めての組み合わせ。
１本目。
はい！
あ～。
小池が上げた手と　バトンの位置がずれた。
手を上げていた歩数は　５歩。
練習は　あと１本だけ。
小池は　自分の手の出し方の特徴を多田に伝える。
すごい　よく話してる。

自分の特徴を教え合って。
２０分後に行われた２本目。
はい！
お～　速い。
手を上げていた歩数今度は　２歩半だった。
３日後　土江は　スペインに転戦した。
コーチ　大変だな～。
おはようございます。
（一同）おはようございます。
この日は　経験豊富な桐生と→
代表歴の浅い白石のコンビ。
今年　急成長した白石。
代表でのリレー経験はない。
練習は　この日も２本だけ。
はい！
あ～。　おっ　うまくいった。
初めての組み合わせながら歩数は３歩と　上々の出来。
リラックスした表情の桐生。


一方　白石は　繰り返し　動きを確認する。
桐生が声をかけた。
白石の緊張をほぐそうとする桐生。
長年のキャリアが生んだ　心配りだった。
２日後　イギリス。
大変だな。
監督　大変。
最後の区間練習は　小池と桐生の２人。
（実況）バトンを渡し…！（解説）ああ～。
信頼関係の重要性を痛感した　あのミス。
同級生で　ライバルでもある２人。
その後　コミュニケーションをとるように
心がけてきた。
練習開始の直前にも…。
天候不良のため　練習は１本限り。
試合本番を想定して臨む。
はい！
桐生は小池を信じて　後ろを振り向かない。
タイミングは　僅かにずれた。
それでも小池は
桐生の手の位置に合わせて→
バトンを運んだ。
万全ではない練習環境。その中でも→
チームに変化が生まれようとしているのを
土江は感じていた。
残る課題は１つ。　サニブラウンを→
どのように　チームに融合させるのか。
世界選手権を前にした８月
土江は　フロリダに向かった。
サニブラウンを訪ね　話し合うためだった。

土江は伝えた。
日本のリレーに　サニブラウンが
必要不可欠な存在であることを。
話し合いのあと　サニブラウンは決断した。
本来出場予定だった２００ｍを欠場して→
その期間　リレー練習に参加する。
そして迎えた　世界選手権。
その予選　土江は　サニブラウンを→
桐生からバトンをもらう　４走に起用した。
（スタートの合図の音）
（実況）さあ　そして日本。３走　桐生にバトンが渡った！
桐生からサニブラウンへのバトンパス。
ミスなく　バトンは渡った。
タイムは　３７秒７８。
リオ以降　最高のタイム。
しかし　桐生は　満足していなかった。
サニブラウンが　ミスを恐れて→
全力で出ていないと感じていた。
あ～。
バトンパスの時　加速が足りず
距離が詰まっていた。
あっ　かなり　本当　近い…。
桐生は伝えた。
決勝当日。
バトンパスの連係を確認する日本チームの姿があった。
「ジャパン！」。
１走は　ロケットスタートの多田。
２走は　伸び盛りの白石。
大黒柱の桐生が３走。
そして　サニブラウンがアンカー。

（スタートの合図の音）
（実況）多田のロケットスタート！
多田が行く！　スピードに乗る！→
そして　白石黄良々にバトンが渡った！
バックストレート！　さあ　白石→
外の南アフリカを追う。
白石　追っている。　白石　並んでいる。→
アメリカとイギリスを追っていきます。
さあ　そして　桐生。　３走　桐生。→
日本　いい！