いいとこあるから　じゃあ次は　何で…
これを教えてあげるから。

はい。
子孫繁栄の象徴と言われるネズミ。
ネズミといえば　子だくさん。
「ねずみ算」という言葉もあるように
次々増えていくネズミの仲間は→
まさに子孫繁栄の象徴です。
この旺盛な繁殖力で南極以外　全ての大陸に進出し→
多様な進化を遂げました。
ネズミの仲間　げっ歯類はなんと世界に２，６００種。
哺乳類の半分近くを占める
一大勢力なんです。
そんなネズミの仲間の中から→
えりすぐりの　スゴいネズミたちをご紹介しましょう！
まずは…
木の幹から顔を出しているのはモモンガ。
体長は１５ｃｍほど。　かわいいですね～。
モモンガが「空飛ぶネズミ」と言われる理由は…→
ジャンプ！


森の中をスイスイ！
なんと　１００ｍ以上
飛び続けることもできるんですよ。
速いな。
速いね。
でも　一体　どうやって
飛んでいるんでしょう？
まず　ジャンプと同時に
体の膜を思いっきり広げます。
あの膜がスゴいね。
こうすることで　空気を受けて浮力をつけるんです。
飛行中は体の傾きを変えることで
方向をコントロールします。
へえ～　パイロットだ。
この独特な飛行術のおかげで無駄な体力を使わずに→
遠くの木まで
楽に移動できるというワケです。
かわいい～！
続いては…
さまざまな肉食動物が　かっ歩する…
この弱肉強食の世界で驚きの進化を遂げた→
ネズミの仲間がいます。
ヤマアラシです。
あ　トゲがね。
特徴は　背中にびっしり生えた針です。
この針　毛が変化したものなんですが
とんでもなく頑丈にできているんですよ。
どれほど硬いかというと…。
アルミ缶をいとも簡単に貫きます。
この針が　ヤマアラシを

敵から守ってくれるんです。
後ろからやって来たのは
大きなハイエナ。
獲物を見つけると
どこまでも　しつこく追い回す→
執念深いハンターです。
ヤマアラシに　そっと近づいたその時です！
ヤマアラシが背中の針を逆立てて威嚇。
すると　ハイエナはスゴスゴと退散。
ヤマアラシは
全身に針の鎧をまとうことで→
厳しいサバンナで
命をつないできたんです。
知ってんだね。
「あのトゲ　やべえぞ」って。
続いては…
そのネズミが　こちら。アメリカの森に暮らす　ビーバーです。
体長は１ｍ　体重２０ｋｇ。
ネズミの仲間の中で最大級の大きさです。
早速　大工仕事が始まりましたよ。
歯でかじって枝を一瞬で切り落とします。
下の歯は　まるで
ノミのような形をしています。
上の歯で木を固定して
この下の歯で削っていくんです。
下でいくんだね。
削るんだ。
直径５０ｃｍもの大木を
切り倒してしまうことだって→
できるんですよ。

ビーバーが…
自分で切った木材を
川の中に運んでいきます。
わ～　スゴい！
力ありますねえ。
こうして次々に積み重ねて
川をせき止めてしまうんです。
ダムは大きなもので幅数百メートル。
１０年以上もかけて大きくしていくといいます。
１０年！　気が長い。
どうして　こんな手間暇かけて立派なダムをつくるんでしょうか？
ビーバーの主食は川岸に生える植物です。
でも陸上での移動が大の苦手。
なので天敵の襲撃に備え
川のすぐ近くでしか食事ができません。
これでは　すぐに植物を
食べ尽くしてしまいます。
この問題を解決するのがダムなんです。
もしダムがないと食べられる範囲は　これだけ。
でも　ダムをつくると