次々と飲み込まれていく小魚たち。
今度は 吐き出された。
一体 何が起きているのだろうか。
アフリカにある不思議な湖。
ここには奇想天外な魚たちの世界がある。
貝を巡って
日夜 バトルを繰り広げる者。
襲いかかる ギャング集団。
巨大魚のペアが必死に立ち向かう。
こちらは
獲物を一飲みにする オオナマズ。
驚くなかれ
どう猛なナマズが見せるのは→
哺乳類も顔負けの
愛情こまやかな子育てだ。
世にも奇妙な魚たち。
一体 どのようにして誕生したのだろうか。
♪♪～
地球には 絶滅のおそれがある珍しい生き物が→
集中している場所がある。
ホットスポットと呼ばれる地域だ。
ホットスポットの面積は 陸地の２％余り。
そこに 独自の進化を遂げた→
多様な生き物たちが
暮らしている。
たぐいまれな命の数々。
なぜ その命は 地球の限られた所で輝いているのか。
♪♪～
生き物たちの最後の楽園 ホットスポット。
掛けがえのない命を見つめる旅が
今 始まる。
はるか かなたまで続く
青い水面。
しかし ここは海ではない。
大陸の内部にある世界でも有数の巨大な湖だ。
アフリカ大陸の東側 ６０００ｋｍにわたり→
南北に縦断する大地の裂け目がある。
大地溝帯には
３つの大きな湖がある。
ビクトリア湖 タンガニーカ湖
そして マラウイ湖。
皆 １００万年以上の歴史を持つ。
太古の昔から 水をたたえてきた古代湖と呼ばれる湖だ。
ここでは 魚たちが→
ほかでは見る事のできない驚きの進化を遂げてきた。
色とりどりの熱帯魚たち。
その大きさや形は さまざまだ。
金色に輝く この魚は
大きさ８０ｃｍにもなる。
こちらは １５ｃｍほど。
地味な色をしている。
派手な しま模様の持ち主もいる。
実は この魚たちは 全て同じ仲間。シクリッドと呼ばれている。
３つの湖に
１８００種近くが生息している。
きれいな見かけとは裏腹に
気性が激しく 争い事が絶えない。
生存競争も 熾烈だ。
獲物を狙う側も したたかだ。
一匹が 砂の中に身を潜めた。
まるで ロケット。
近づいてきた獲物に
猛ダッシュで飛びかかる。
こいつは 更に手が込んでいる。
湖底に横たわっている魚。
色や姿は 死んだ魚に そっくりだ。
エラも動いていない。
突然 泳ぎだした。
生きていたのだ。
…と思うと また 横になった。
だまされて近づいてくる獲物をじっと待つ。
何とも 手の込んだ作戦だ。
油断した者は食べられる。
ここは
「生き馬の目を抜く」世界なのだ。
人間顔負けの高度な知恵を
駆使する魚たち。
一体 彼らは→
どのような進化の歴史をたどってきたのだろうか。
♪♪～
今から １０００万年前→
アフリカ大陸で
激しい地殻変動が起こりました。
地球内部のマントルが上昇し→
地殻が東西に裂け始めます。
大地溝帯です。
この裂け目に 水が流れ込み巨大な湖が誕生しました。
タンガニーカ湖です。
以来 湖は 現在に至るまで→
数百万年もの間
ずっと 水をたたえ続けています。
それは 湖としては
極めて例外的な事です。
普通 湖は
周りから流れ込む土砂で→
１万年ほどで埋まってしまいます。
ところが タンガニーカ湖では→
今も大地が避け続けているため
埋まる事がないのです。
脅威の寿命を持つ湖。