彼女は 走ることに全てを懸けていた。
「Ｏｎ ｙｏｕｒ ｍａｒｋｓ」。
今シーズン。
日本選手権すら出られない
かつてない苦境に追い込まれていた。
「Ｓｅｔ」。
（スタートの合図の音）
自身の持つ日本記録よりも
１秒以上遅い走り。
かつて 福島と私はライバルだった。
（スタートの合図の音）
北京 ロンドン そしてリオ。
はるか前を走っていく彼女を見つめてきた。
その福島が今 高校生にも勝てない。
私は初めて カメラを向けた。
それでも彼女は 速く走ることを諦めない。
そこまでして なぜ…？
誰も知らない 福島千里。
１年を追った。
♪♪～
私が福島と出会ったのは １６年前。高校生の時だった。
（実況）福島千里。 この福島のスタートにも
ぜひ注目をして下さい。
この時 私は隣のレーンにいた。
（実況）右から３人目 福島。
「よ～い」。
（スタートの合図の音）
（実況）スタートしました！
そろったスタート。
１歩目で１ｍ以上 前にいた。
（解説）福島が出ましたね。
福島のスピードは衝撃的だった。
共に日本代表の試合に出場するなど切磋琢磨した。
合宿で練習を重ね
私たちは何でも話せる関係となった。
けがをして結果が出なくなった私は
現役を退いたが→
彼女は はるか先を突き進んでいった。
（スタートの合図の音）
日本記録を１１回更新。
その記録はいまだに破られていない。
言いたいんですけど。
（子どもたち）速っ！ 速っ！ 速っ…！
福島は感覚で走るタイプ。
記者とのやり取りでは いつも不思議な空気が流れた。
（実況）もう出た！ 福島出た！
２レーンの藤森も頑張っている！→
福島がもう出た。
そして５レーンの世古もついている。→
福島！ 福島！
３度目のオリンピック代表 内定～！
（拍手と歓声）
１０年余り 日本には福島の前を走る選手はいなかった。
オリンピックにも３度出場した。
２８歳で挑んだリオは 予選敗退。
福島は その年のオフシーズンに
私のもとを訪ねてきた。
福島が「終わり」を口にしたのは
初めてのことだった。
今年３月 私は福島が合宿を行う
沖縄に向かった。
あれから４年。
どんな気持ちで走り続けているのか知りたかった。
福島は 一人で合宿を行っていた。
東京オリンピックを競技人生の集大成にするという。
自分の限界を更に超えたいと→
リオのあと 長年在籍したチームを離れた。
シーズンインを前に
徐々にスピードを上げていく この時期。
スタートの出方を変えようとしていた。
全盛期の動きを取り戻すのではなく→
今の感覚にマッチしたフォームを
つかみたいのだという。
痛い！
う～ん…。
ここ数年 福島は
アキレス腱の痛みに悩まされている。
最近は 国内でも敗れることも増え→
オリンピックへの挑戦を疑問視する声もあった。
あとは お願いして…。
しかし 福島の走ることへの思いは普通の人の理解を超えている。
この日 福島がアドバイスを求めていた
山崎一彦さん。
アキレス腱の痛みを克服した
元陸上選手だ。
４００ｍハードルの
元日本記録保持者で→
福島と同じく
３大会連続でオリンピックに出場した。
練習に前のめりな福島に対し→
山崎さんは 足に負担がかかるスパイクを使わないよう目を光らせていた。
はい。
しれっと。
結局 スパイクを履く福島。
たとえリスクがあったとしても最後に信じるのは自分の感覚。
福島の当面の目標は
日本選手権の参加標準記録→
１１秒８０を切ること。
この時はすぐにクリアできると信じていた。
部屋で足の裏を削る。