この衛星は　レーザーを使って→
上空から　火星の地表面の高さを
正確に測る事ができます。
グローバル・サーベイヤーの
データを基に作った→
火星の様子です。

これは　太陽系の中で最大の火山　オリンポス山です。
高さは　２万１，０００ｍもあります。
こちらの山々は１万７，０００ｍを超える大火山です。
川の流れたような跡もあります。
深さ７，０００ｍ以上の…
地球より　はるかに起伏の激しい
火星の地形。
着陸地点の２か所は
一体　どんな所なのでしょうか。
探査機は　パラシュートを使って
スピードを落とします。
科学者たちが　最も心配したのが
着地の時の衝撃です。
着地までの間　パラシュートを
開いている時間が長いほど→
スピードが落ち
着地の衝撃は小さくなります。
そのため　着陸地点は→
標高　マイナス１，３００ｍ以下の緑色の部分から→
選ぶ事になりました。
更に　ローバーを走らせ探査を行うためには→
十分な電力を
確保する事が必要です。
発電は　太陽電池で行うため→


着陸地点には　強い日ざしが照りつける事が条件となります。
こうした条件で絞り込んだ結果
着陸地点は→
赤道を挟んだ　北緯１０度から
南緯１５度の間にある→
この１５３か所が候補となりました。
１５３か所もの候補地。
そのどこに降りれば
今回の探査の目的→
火星での生命の存在に
迫れるのでしょうか。
着陸地点選定委員の一人
マイケル・カー博士です。
博士は　１９６０年代の
ＮＡＳＡ初めての火星探査計画から→
これまで　全ての計画に
関わってきました。
私たち科学者が
最も知りたいのは→
生命の存在に欠かせない水が
火星誕生から　今日に至るまで→
どのくらいの量　どのくらいの期間
あったのかという事です。
その水との関わり
という条件から→
候補地は　一気に３０か所ほどにまで
絞り込まれました。
これが　水に関わりがあるとして
選ばれた→
２９か所の着陸候補地点です。

水が流れていたような渓谷。
湖であったと思われるくぼ地。
そして　海に川が流れ込む河口のような地形です。
こうして選ばれた候補地を→
最終的に２か所に絞り込むために→
グローバル・サーベイヤーを
使って→
更に細かい地形の観測が
行われました。
これは　候補地の一つとなった
深さ４，０００ｍの大渓谷の谷底です。
観測に使ったのは
火星表面の１．５ｍ四方のものまで→
見分ける事ができる
高性能のカメラです。
その写真を　一枚一枚
詳しく分析していきます。
すると　これまで分からなかった
地表面の凹凸が発見されました。
数十ｍの間隔で
激しい起伏が続いています。
これでは
無事　着陸できたとしても→
ローバーが走り回る事が
できません。
今回　着陸地点の一つとなった→
グセフクレーターはどうでしょうか。
これは　グセフクレーターの
内部の地表を捉えた写真です。
ところどころ

小さなクレーターはありますが→
それ以外は
平たんな地形が広がっています。
これなら　ローバーが
安全に走り回れそうです。
こうして　２９か所の候補地　全てで
詳細な地形の分析が行われ→
着陸地点が
絞り込まれていったのです。
今回　着陸地点の一つとなった