＞＞あまりの人気に、
会場に入れなかったファンの中に
はこんな人まで。
＞＞どうしよ。
私、池谷なんですけれども。＞＞お母さんですか。
＞＞はい。
＞＞なんと、
応援に駆けつけた池谷のお母さん
ですら、試合を見ることができな
かったのだ。
当時のフィーバーを、
池谷本人はこう振り返る。
＞＞いきなり帰ってきたらそんな
んなってるから、えーっていう感
じですよね。
ファンレターがもう１日４、５０
０通、本当に、家と学校に絶対来
るし、学校行ったら、
学校行ったで、３日間、朝から夕方までずっと取材ですよ。
授業なんて一切受けられないし、
一番びっくりしたのは、
僕と西川君ですよね、たぶん。
＞＞体操選手としては異例の写真集まで発売。
まさにアイドル級の人気となった
清風コンビの生活は一変した。
＞＞この学校の周りを、
女の子が全部埋めたんですよ。＞＞そう語るのは、当時、
清風高校の副校長だった平岡龍人
さん。
＞＞それでこんなもん家に帰らさ
れへんと。
家もみんなファン集まってるし、
大変や言うて。
＞＞オリンピックのあと、学校に
は連日ファンが殺到。
さらに、自宅も突き止められ、
高校に通うことすらできなくなっていた２人。
そこで。
＞＞平岡君、すまんけど、しばら
くの間、
池谷君と西川君を君の自宅に泊めてやってくれへんかな。
＞＞えー！私の家に池谷と西川、
泊めるんですか。＞＞副校長みずから、
大家さん兼ガードマンに。
こうして寝ても覚めても一緒に過ごすようになった２人だが、それ
ぞれ歩んできた体操人生は、全く
別の道だったという。
＞＞技は池谷ができてたですね。
西川はほとんど何もできなかった
ですね。
＞＞彼こそが清風中学での３年間
、
池谷と西川を指導した恩師、城間晃コーチ。
＞＞違う！
下りろ。何をしてんねん。
＞＞これまで７人ものオリンピッ
ク選手を育て上げてきた名コーチ
だ。
中学で出会った池谷と西川。しかし、１年の夏の全国大会で、
池谷が個人総合４位だったことに
対し、西川は１４位。
実力差は明らかだった。
＞＞西川は、
けがばっかりでね、
ほとんど練習できない状態で、走りに行ったら、
アキレスけんが痛いから走られへ
ん。
それなら柔軟しとけって、いや、
太もも痛いんですよって、なんに
もできなかったですね。
＞＞西川本人も自身の著書で、
僕は練習についていくだけで必死
。
一番下手でしたね。
＞＞と書き残している。
実は西川は、
幼いころからあるハンデを抱えていた。
＞＞親指がね、
この関節の所、爪の所、そこにないんですよね。
＞＞そう、
右手親指の先を失っているのだ。
２歳のとき、
両親の勤める工場の機械で手を挟み、大けが。
以来、西川は殻に閉じこもりがち
な少年だった。
＞＞大輔、ほんまにこのままで大
丈夫かしら。
＞＞息子に団体生活を。
そう願った母が連れていったのは。
体操教室だった。
しかし。
＞＞鉄棒するときにね、こうあっ
たら、
親指でこの人さし指を握ってるん
ですよ。
爪の所を。
こういうふうに回る。
でもあいつ、親指ないから、これ
届きませんわね。
単純に考えたら、