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今も　僕たちの知らない世界が
そこにはある。
その名は　大アマゾン。
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「大アマゾン　最後の秘境」
第１集の主役は→
濁った川の中でうごめく
怪魚たちだ。
取材班は１年をかけ
奇跡の泉を発見。
ついに　怪魚たちの
驚きの行動を目撃する。
そして…　雨季と乾季。
劇的に変化する水位が引き金となって→
数百万の魚が一斉に移動する。
広大なアマゾンに命のドラマを見つめた。
分厚い熱帯の雲。
それを抜けると→
曲がりくねった大河が
目に飛び込んできた。
アマゾン川だ。
南米６か国にまたがるアマゾン。
その流域には→
１，０００本以上の支流が走る。
地球の川の４分の１の水が
流れているという。
河口から熱帯雨林の奥深く


長さは　７，０００キロにも達する。
その表情は実にさまざまだ。
激しい濁流。アンデス山脈を水源とする川だ。
川は　山肌を削って流れ下る。
そのため　泥と栄養を含んだ濁流となる。
白い砂と赤茶の鮮やかなコントラスト。
ジャングルを水源とする川だ。
植物から染み出すタンニンが
水を紅茶色に染めている。
ここでは
川と陸地が激しくせめぎ合う。
圧倒的な水が支配する　水の王国。
１，０００を超える支流はやがて合流し　海へと下る。
全てを飲み込む　その流れは
まさに混とん。
濁流渦巻く世界は→
古くから　人々の興味をかきたててきた。
およそ２００年前に描かれた
魚の図鑑。
アマゾンに住む
奇妙な魚の姿が描かれている。
大きな口。
全身　よろいのようだ。
そして　アマゾン特有のナマズたち。
中には３メートルになる大物もいるという。
これは　まるで怪物。
なんと　でかい事か。
アマゾンに潜む怪魚たち。
その驚きを歴代の探検家たちも記してきた。
伝説や記録に登場する


怪魚の数々。
これまで　濁流に生きる
その素顔を見たものは→
ほとんどいない。
彼らの姿を求めて取材班は　アマゾンへと分け入った。
最初に訪ねたのは
アマゾン下流の港町。
探検家が３メートルの怪魚を
見たという場所だ。
奇妙な魚たちが
次々と水揚げされている。
並べられた怪魚の数々。
だが　彼らの素顔に迫るのは簡単ではなさそうだ。
広大なアマゾン。
ここには世界の淡水魚の４分の１→
およそ３，０００種類が
暮らしているという。
これは　アマゾンを代表する熱帯魚
カーディナルテトラ。
体長は２センチほど。
有名なエンジェルフィッシュもアマゾンがふるさとだ。
こちらは　ディスカス。
模様の美しさから熱帯魚の王様と呼ばれている。
最も種類が多いのは　ナマズの仲間。
体長　数センチのものから２メートルを超えるものまで。
１，０００種類を超えるという。
これは　プレコと呼ばれるナマズの仲間。
よく見ると
全身鋭いトゲで覆われている。
天敵から身を守るために

こうした姿になったらしい。
そんな理由も
この様子を見れば　うなずける。
捨てた魚に群がってきたのは…→
ピラニア。　アマゾンで最も有名な魚だ。
現地の発音では　ピラーニャ。
ピラとは　インディオの言葉で魚。
ラーニャが歯を意味する。
カミソリのような歯で一瞬にして肉をそぎ取っていく。
水中では　こうした生存競争が