一つは　おなじみの…
もう一つは
中央アフリカにすむキリンの仲間…
この三種を選んだのは→

戦前から世界中の動物を日本に紹介してきた…
当時　日本に標本すらなかった
大型動物を選んだそうです。
コビトカバに遅れること
１２年後に　パンダが→
４０年ほど後に


オカピがやってきました。
コビトカバは
日本に最初にやってきた珍獣。
いわば「元祖」珍獣なんです。
撮影を始めて３週間がたちました。
自動撮影カメラのチェックは
既に４０回以上。
そろそろ　うつってほしいところです。
うそ！ホント　ホント！え　どれどれ？
うわ～！　お～！
これこれ。
イエー！
（喜ぶ声）
コビトカバです。
ついに捉えました！
うつったのは一瞬。
右奥の川から上陸したばかりのところです。
撮影されたのは夜中の２時。
大きさは１．５メートルほど。まるまるとした体のオスです。
岸辺に足跡が残っていました。
川から上がって　岸沿いを歩いて森の奥へ向かっています。
コビトカバが歩いて行った先に
仕掛けていたカメラをチェックすると…。
あっ！
えっ　何　何？
真っ暗闇の中　夢中になって地面の草を
食べています。
よく見ると　体の表面が
つやつや光ってますね。
これは　ぬれているわけじゃなく→

体から粘液を出して　皮膚の乾燥を防いでいるんです。
さらに　伊藤カメラマンが
貴重な瞬間を発見しました。
お尻にご注目。　尻尾を
ぷるぷる小刻みにふるわせています。
縄張りを示すため
フンをまき散らしているところです。
こんな行動が野生で撮影されたのは
とても珍しいことなんですよ。
（喜ぶ声）
みんな大喜び。貴重な映像を　ついに撮影成功です。
いやあ　めでたい！
でも　ちょっと待った。
何ですか
せっかく盛り上がっているところに。
いやいや
どうしても気になるんですけどね→
なんでコビトカバは　普通のカバより
こんなに小さくなっちゃったんですか？
いえいえ　ヒゲじい　それは逆です。
普通のカバのほうが大きくなったんです。どういうこと？
もともとカバの祖先は体が小さく→
森で暮らしていたと考えられています。へえ。
草木が生い茂る森の中は
小さいほうが歩きやすいんです。
確かにねぇ。
そんな森の生活から草原に進出したのが普通のカバです。
でも草原には　大きな天敵がいっぱい。
そこで　身を守るために体が大きくなったというわけです。
はあ～　なるほど。

一方…
普通のカバとの違いは
大きさだけじゃありません。え？
普通のカバは　目と鼻が
上に飛び出ているんですが→
コビトカバは　つるっと丸い顔だちです。
言われてみれば　そうだ。
普通のカバは　乾燥から皮膚を守るため
ふだんは水につかって過ごします。
この時　水面から
飛び出た目や鼻だけを出すんです。
あ　ホントだ。　ハハハ。
コビトカバは湿度が高い森にいる上→
保湿できる粘液も
出せるので→
長時間　水に入る必要が
ありません。
だから顔が丸いんです。
ほう。
コビトカバは
珍しいだけじゃなく→
カバの祖先の暮らしを
うかがい知れる→
とっても貴重な生きものなんですよ。
へえ～！
小さくてカバいい
カバり者かと思ったら→
こっちが元祖カバだったとは。
あれ　カバカバ言い過ぎで口がカバいてきちゃった　カバ…。
「待ち」の伊藤カメラマン。