事情があるんですよ。どんな事情？
実はガーは　潜る前に
口で空気を吸わないといけないんです。
えっ　空気を！？　ガーは魚でしょ？

魚がエラで呼吸することぐらい私でも知っとりますぞ～。
確かに　現在見られる魚の多くは
エラで呼吸をしますが→
大昔から姿が変わらないガーは
進化の途中で→
エラが十分に発達しなかったんです。


えっ　進化もがんばらなかったってこと？そうかもしれません。
もちろんガーも　エラで呼吸することは
できますが　それだけでは足りなくて→
空気からも
酸素を取り込まないといけません。
そのため
１時間に１回程度　水面に顔を出して→
息継ぎをしないといけないんです。
いやもう　なんとも中途半端な魚ですな。
とんでもない！
この　どっちつかずの呼吸のしかたが→
ガーが恐竜時代から生き残ってきたことと
とても深い関わりがあるんです。
えっ　どういうこと？
その秘密が分かる場所がフロリダ半島の湿地です。
こちらでは　雨水がたまると
いくつもの池が出来ます。
なんと　こんな所にも
ガーは住んでいるんです。
えっ　そうなんだ！
雨水がたまっただけの池は突然　干上がったり→
水中の酸素が減ったりすることもあり
魚にとっては　とても過酷な環境です。
でも　ガーは大丈夫！
ほう。
空気を吸って呼吸ができるので
水が少なくなっても→
水中の酸素が減ってしまっても
へっちゃらなんですよ。
なるほどね～！

さらにガーは池や川の水が　かれたりすると→
海に現れることもあるんです。
あっ　ホントだ！
塩分のある海では
エラでは呼吸をほとんどしないで→
空気呼吸で暮らすそうですよ。
へえ～　そんなことも　できるんですか。
ガーは　この柔軟さのおかげで　恐竜が
絶滅するほど地球の環境が激変しても→
残された水辺で
生き残ってきたのではないかといいます。
なるほどねえ。
進化をがんばらなかったことで手に入れた並外れた適応力。
これこそ　ガーが
１億年の時を生き抜くことができた→
最大の理由だと考えられているんですよ。
いや～　生き残りの秘策が　ガーが進化をガーんばらなかったことだったとは→
びっくりですなあ。
ですよねえ。
ガーだけに　意ガーいな理由ですよね。
ガーン！　やられた。
おあとガー　よろしいようで。
第２章では　これまでほとんど撮影されたことのない→
ガーの恋に密着。
大事な恋も全然がんばらないガー。
実はそれが　確実に子孫を残す
秘けつだったんです。
♪♪～
近年　日本で次々と見つかるようになったガーの仲間。
中でも大型のアリゲーターガーは

大量の魚を食い荒らすことから→
大問題になっています。
でも　この魚　原産国のアメリカでは逆に絶滅が心配されています。
３ｍにもなる
アリゲーターガー。
昔から巨大な体が　釣り人たちの
関心を引き→
乱獲されてきたんです。
巨大なアリゲーターガーが今でも多く見られる場所がある。
取材班に
驚きの情報が舞い込んできました。
訪ねたのは　テキサス州。
ここでは８年前からアリゲーターガーの調査が行われています。
地元の釣りガイド…
州政府の依頼で　ガーを釣り上げ成長の状態などを調べています。
待つこと１時間。
おっ　当たりが来ました！
１０分以上かけて　ゆっくり引き寄せます。
最後はロープを掛けて捕まえるんですが…。
すごい力！
屈強なカークランドさんでも引き上げるのに一苦労です。
捕獲後は素早く大きさを測ります。
全長１ｍ９０ｃｍ。推定年齢５０歳のメスでした。
カークランドさんがこれまでに釣り上げた
アリゲーターガーは　５００匹ほど。
こうした地道な調査が保護につながり→
この川では　生息数が徐々に回復しているそうです。
これからも　ふるさとの川で→
しっかり命をつないでいってほしいですね。
舞台は再びフロリダ。