そんなこと分かんの？
海辺なら　塩はいくらでも
手に入りそうなのに→
なぜ　はるばる　この地へ
岩塩を掘りにやって来たのか？
そうだね。
ソルトマンを虜にした透明な岩塩を分析すると→
当時　海水から作り出せる塩より
はるかに純度が高いことが分かりました。
へえ～　なるほど。
おいしいんだね。
混じりけのない　その鮮烈な塩味は→
最高の調味料として人々を魅了したに違いありません。
命懸けでも

手に入れる価値があったのです。
塩通だったんですね　このソルトマンはね。
それにしても祖先が　これほどまで→
塩を使った食べ物の虜に
なってしまうとは…。
その理由は


私たちの舌に秘められていました。
思い出して下さい。
４億年前　祖先が陸上に進出したあと→
私たちの舌は
生きるために塩を探り当てる→
超高感度の塩センサーとして
進化したものでしたよね。
その舌には　単に塩味を
敏感に感じるだけではない→
不思議な能力が備わっていることが
最新研究で明らかになってきたんです。
舌の表面には　味蕾と呼ばれる
味を感じる器官が→
およそ１万個あります。
その一つ一つに収められたさまざまな味を感じる細胞。
実は　どの味を感じるにも
塩が重要な役割を果たしていたんです。
例えば　甘みを感じる細胞の表面を
拡大してみると…→
無数のセンサーが口を開けていて
そこに糖分が取り込まれると…。
すげえ　パチンコみたい。
センサーからの信号が　脳に伝えられ甘いと感じます。
驚くのは　ここからです。
実は　甘みセンサーの中に糖分だけが触れても何も反応しないのに→
糖分とナトリウムが一緒に触れた時だけ→
口が開いて甘みを感じる→
特別なセンサーがあることが
発見されたのです。
これは　特殊な顕微鏡で撮影した

甘みを感じる細胞の断面です。
甘みに反応するほど
こんなふうに緑色に光りますよ。
まずは　糖分だけを口にした場合→
細胞の反応は　この程度です。
ところが　ここで糖分と塩を
一緒に口にすると…。
反応が　およそ１．５倍に。
あの特別なセンサーも反応してより強く　甘みを感じました。
スイカに塩を振ると
甘みが強くなる理由は→
こんな舌の仕組みにあったのです。
同じように僅かでも塩が一緒に触れると→
うま味や　脂の味なども　より強く
感じることが　分かってきています。
何のために
そんな仕組みがあるのでしょうか？
いや　不思議っすね～。
そもそも　私たちの祖先は→
ごく僅かな塩でも探り当てる
塩センサーとして→
舌を進化させました。
塩分は　いろいろな食べ物に含まれています。
どんな味のものでも
そこに僅かでも　塩が含まれていれば→
取り逃す手はありません。
なるほど。
だからこそ　甘みであれ　うま味であれ
少しでも塩分が伴っていれば→
脳を強く刺激。

「おいしい！　もっと食べろ」と→
私たちに促す仕組みが備わったと
考えられるのです。
人間って　すげえな～。
おいしさの快楽を得るためには→
塩も一緒に　とらなければならない
という定めに→
私たちは　あらがうことが　できません。
あ～　す…　すいません！
でも　おいしさを求めれば求めるほど→
知らぬ間に脳は　塩の虜になっていく。
４億年前から　塩の乏しい陸上で
生き延びようとしてきた→
祖先たちの格闘が　塩なしに
おいしさを感じられない宿命を→
私たちに　もたらしていたのです。
いや～…。う～ん。
今は　簡単にとれるようになったから
今度は逆の大変さです。
相乗効果で甘いものにも