メスを　がっちりと　つかんだまま→
後ろ足は
ライバルを振り払う　空手キック。
この体勢で　襲いかかってくるライバルを

次々と　はねのけていきます。
飛びつくオスも諦めません。
蹴られても蹴られても粘り強くアタックを仕掛けてきます。
こちらのカップルは
岩場の隅に追い詰められています。
うわ～　あぶれオスが次々と飛びついて


塊になってきました。
時に　１０匹以上のオスが
飛びつく　この状況。
「ガマ球」とも呼ばれています。
１対１では負けることのなかったカップルのオスですが→
こうなると身動きがとれません。
実は　この状況メスにとっても死活問題。
水面に出て息継ぎができないと
死んでしまうんです。
何か音がしています。
カップルのオスが体を震わせて鳴らす威嚇の音です。
でも　周りのオスたちが
離れる様子はありません。
辛抱たまらず暴れるメス。
一瞬の隙をついてオスたちをはねのけました。
オスがケガをしています。
激しい闘いの中で皮膚がめくれてしまったようです。
満身創痍のカップル。
でも　あぶれオスたちがしぶとく食い下がり　またガマ球に。
容赦ない攻撃が続きます！
ああ…　カップルのオスがはがされてしまいました。
無念のオス。
新たなカップルの誕生です。
ちょ　ちょっと待った！
あ～　ヒゲじい。
やっぱり来ちゃいましたか。
そりゃそうでしょう！
あんなに苦労して
谷を下りてきたのに→
最後に引きはがされるなんて

ひどすぎますぞ！
だったら最初から　ここでメスを待つ方が
いいんじゃないんですか？
確かに　そう思いますよね。
でも　こんなオスは　そういません。
専門家によると
こうして引きはがされてしまうオスは→
わずか１割ほどなんだそうです。
えっ　そうなの？
ええ。　オスの抱きつく力は　とっても強く
簡単には　はがされませんからね。
いち早くペアになるほうが
断然有利なんです。
へえ　じゃあさっきのオスは　銚子川だけに
チョウシガワるかったってこと？
う～ん！
こっちの調子が狂います。
あらららら。　でも　メスにとって
これは　とんだ迷惑ですな。
いえいえ　メスにとっては
むしろメリットもあるんですよ。
は？　メリット？　一体どういうこと？
長年　このカエルを観察してきた内山さんによると→
メスは　オス同士を競わせることで→
より強い遺伝子を残せるのではないかといいます。
つまり　このおかげで　いい相手に
巡り合えるってわけなんです。
う～ん　なるほどねえ。
オスもメスも苦労をいとわず→
子孫を残すために必死なんですな。

カエルさんたち　頑張れよ～。
カエルたちの大騒動が落ち着いたころ。
一組のカップルが　深い川底の大きな岩の隙間に入っていきました。
メスが体を反らし始めました。
産卵をしているんです。
ここなら　卵が水に流されたり→
天敵に食べられたりする危険を減らせます。
でも　こうした産卵に適した場所は
ごく僅か。
だからカエルたちは　森の中から苦労して
ここまで下りてきていたんですね。
産卵を終えたメス。
身軽にはなったもののもうフラフラです。
最後の力を振り絞り　森へと帰ります。
いや～　ホント　お疲れさまでした。
ナガレヒキガエルの産卵場所のそばの岩に
何かが　たくさんくっついています。
ふ化したオタマジャクシです。
岩の表面についた藻を盛んに食べています。
このオタマジャクシ
他のヒキガエルにはない特徴があります。
下から見ると
口の周りに　いくつものヒダがあり→
吸盤状になっています。
流れの速い場所でも　岩に張り付いて藻を食べることができるんです。
独特の吸盤まで備えて
食べものが豊かな渓流で成長する→
ナガレヒキガエルの子どもたち。
大人になると　食べものは虫などの小さな生きものに変わります。
そのため　オタマジャクシから