言葉を抽出しました。
その数…

特にインフルエンザについては→
病院から人があふれるほどの流行を示す
投稿が相次いでいました。
そこで中国の研究論文に引用されていた→
武漢市の２つの病院のデータを分析。
すると　１１月半ば　インフルエンザのような
症状を示す患者が急増。
１２月末には→
その前の年の９倍近くになっていたことが分かりました。
この大規模なインフルエンザの流行に
新型コロナが紛れていたのではないか？
中国・武漢の取材で→
去年１１月に感染した可能性があるという女性を突き止めました。
女性は　今年１月に入って→
新型コロナによる肺炎だと診断されたといいます。
中国共産党の医療専門の機関誌からも→
１１月に感染が広がっていた可能性が見つかりました。
武漢大学の宇伝華教授が


武漢の医療機関の電子カルテ→
４万７，０００件を解析した情報が
ネット上に残っていたのです。
そこには　１１月の１４日と２１日に→
新型コロナが疑われる例があったと記されていました。
新型コロナの患者は
インフルエンザの流行に→
どれだけ隠れていたのか。
テキサス大学の数理生物学者ローレン・マイヤーズ教授が解析しました。
注目したのは
武漢の疾病予防センターの論文です。
この研究では　１２月末からの２週間→
インフルエンザのような症状を示した患者の喉から採取されたサンプルを検査。
インフルエンザと疑われた
２６のサンプルのうち４つから→
新型コロナウイルスが
検出されていました。
マイヤーズ教授は　この割合から→
武漢全体の初期の感染状況を導き出しました。
その結果　１１月中旬から感染が広がり→
１２月に入った時点で　感染者数は７２人。
１２月末には　およそ１，５００人が感染していた
という推計が出たのです。
１１月には感染が広がっていた可能性が
見えてきた　新型コロナウイルス。
では　「最初に」ヒトへの感染が
始まったのは　いつなのか？
ウイルスの「起源」が明らかになれば→
新型コロナの感染拡大をもとから断つ手だてを→
明らかにすることができます。

そこで今回活用したのが　ＮＨＫが独自に開発した論文ビッグデータです。
これまでに新型コロナについて報告された
およそ８万本の論文の中に→
その日付を推定した研究が
複数存在していました。
論文を発表した研究者の一人→
遺伝学者のルーシー・ヴァン・ドープ教授です。
ドープさんが注目したのは→
新型コロナウイルスの遺伝情報の「僅かな違い」です。
ウイルスの内部には→
設計図となる遺伝情報「ＲＮＡ」が納められています。
ウイルスは細胞に侵入すると
遺伝情報をコピーすることで増殖。
しかし　この過程で時々
コピーミス　「変異」が起こります。
新型コロナは
今も変異を繰り返していますが→
このことが　起源をたどる
大きな手がかりになります。
ドープさんたちは　世界各地
７，０００人以上の感染者から採取された→
ウイルスの遺伝情報を解析。
系統樹と呼ばれるウイルスの家系図を作り変異が起きる「頻度」を計算しました。
その結果は…　１か月に　およそ１．９回。
この値を使って　家系図の時間を遡ります。
更に　その先を推定すると
全てのウイルスの祖先が→
ヒトへ最初に感染した時期を
導き出すことができるのです。
最も早い日付は　「１０月６日」。

ほかの研究でも　ヒトに最初に感染した時期が推定されています。
最も早いのは
イタリアなどの論文の９月２８日。
そして　複数の研究チームが
１１月半ばまでに→
ヒトに感染していた可能性を
指摘していました。
これまでの取材によれば→
中国で感染が始まった可能性があるのは１１月中旬。
早ければ　その１か月以上前から
ヒトへの感染が始まっていた可能性が→
遺伝情報の解析から
浮かび上がってきたのです。
ＷＨＯで発生源の調査を率いる
ピーター・ベンエンバレク氏も→
こうした研究結果を支持しています。
では　ヒトへの感染が始まった「場所」はどこなのか？
発生源を巡っては
この１年　国家の思惑などが絡み→
情報が錯そうしてきました。