タイの
タノンサック・シムシー選手。

強打が武器で１４戦無敗の強敵だ。
（拍手）
タノンサック選手が来日したのは１０月７日。
感染拡大を防ぐため
２週間の隔離生活。
タノンサック選手も、また
異例の調整を強いられていた。
シャドーボクシングなど
１人でできる練習を
一日６時間繰り返してきたという。
隔離が明け、本格的な練習ができたのは少しの間だけ。
それでも
タイに残した家族のために負けるわけにはいかない。
タイの田舎で米農家を営む家族。
生活は決して裕福ではない＞
＜しかし、世界戦を
翌日に控えた１１月２日。
思わぬ事態が待ち受けていた＞


＜両者、計量を一発でクリアし試合を待つのみとなった。
その６時間後のことだった＞
＜前日の検査では陰性。
この日も無症状だったが
検査でトレーナーとともに陽性が判明したのだ＞
＜まさかの世界戦中止。
資金集めを続けてきた深町さんはことばを失った＞
＜京口選手は、この日から
１０日間の隔離生活となった。
京口選手と話ができたのは
９日後。
自分が感染したことで、世界戦を
中止にしてしまったという
責任の重さを感じていた＞
＜もうリングに立ちたくないというほど
京口選手は追い詰められていた。
世界戦の中止で
ジムは存続に関わりかねない
打撃を受けていた。
中止による損失は
３０００万円ほどになる見込みだという。
さらに、京口選手の
感染が判明したことで
２週間の休業を
余儀なくされていた。
そんな中、深町さんは世界戦を
年内に開催できないかと道を探っていた＞
＜しかし、この日予約した
会場の収容人数は
およそ５００人。

当初の４分の１の規模だ。
深町さんの思いは複雑だった＞
≫お疲れさまです。
＜１１月１２日。
京口選手が１０日間の隔離生活を終えた。
練習を再開したのは
その４日後のことだった。
年末の開催が検討されている
世界戦に向け動き出した京口選手。
しかし、練習の合間
仲間に苦しい胸の内を明かしていた＞
＜練習を再開したものの
気持ちは、まだ前を向けていなかった。
その４日後。
再びジムを訪ねると京口選手の姿が見当たらない＞
深町≫ジムを再開してからは
あれですよね。
≫１回…１回、この間
来させていただきました。
＜深町さんによると
「気持ちが追いつかない」と練習を休んでいるという。
さらに、このころ
深町さんには、もう一つ気がかりなことがあった＞
＜新型コロナの第３波が
深刻になり
年末に計画していた
世界戦の開催が危ぶまれていた＞
＜京口選手は
１週間ほど休んだあと
練習に復帰した。

何があったのか明かしてくれた＞
＜苦しむ京口選手を
多くの人が支えていた。
京口選手の地元・大阪で
焼き肉店を営む庭瀬一夫さん。
京口選手が学生のころから
応援を続け
プライベートでも
連絡を取り合う間柄だ。
少しでも前向きな気持ちに
なってほしいと
庭瀬さんは肉を送っていた＞
＜さらに同じジムの谷口将隆選手も。
京口選手と同期で
一緒にせっさたくましてきた
ライバルでもあり親友でもある。
谷口選手は京口選手に毎日のように
メッセージを送っていた＞
＜年内の世界戦開催を信じて練習を続ける男がいた。
挑戦者のタノンサック選手だ。