主食にしている草も生えている。
親子のカンガルーがいた。
子供は　生まれて１０か月ほど。母親の袋から出たばかり。
まだ　袋の中にある乳首から
ミルクを飲んでいるが→
少しずつ草を食べ始めたところだ。

しかし　ここ　オーストラリアの内陸部では穏やかな日々は　そうは続かない。
どこまでも平らな大地。
雲を遮る山がないため→
いつ　どこで　雨が降るのかは
全く予測がつかない。
１か月後。
水場は　干上がってしまった。
鳥たちが　新たな水場を求めて
一斉に　この地を去っていく。
ダチョウの仲間　エミュー。
エミューははるか遠くの雨雲を　目で探し→
雨が降りそうな場所へ向かって
移動するという。
アカカンガルーといえども→
最低　１０日に１度は水を飲まなければならない。
水がなくなると
彼らは　匂いを頼りに→
別の水場へと移動する。
その距離は　時に　２００ｋｍにもなる。
まだ小さい子供にとっては
過酷な旅だ。
しかし　もうこれ以上
ここには　とどまれない。
♪♪～


夕方。
涼しくなるのを見計らって
親子は　旅に出た。
先の見通しが立たない　過酷な旅。
その時に役に立つのがカンガルー独特の　このジャンプ。
長距離を旅するには
欠かせない技だという。
アダム・マン博士は　アカカンガルーが　なぜ
この不毛の地で繁栄したのかを→
解き明かそうとしている。
その鍵となるのがカンガルー独特の移動方法だという。
（アダム・マン）アカカンガルーが繁栄した
秘密の一つは→
この独特のジャンプにあります。
２本足のジャンプは　馬をはじめとしたほかの４本足の哺乳類に比べて→
はるかに　エネルギー効率がよく→
長い距離を　高速で移動できる事が分かってきました。
カンガルーのジャンプ。　その秘密は→
かかとと　ふくらはぎをつなぐアキレス腱にある。
カンガルーは　ほかの動物に比べ
極めて長いアキレス腱を持っている。
着地をする時
アキレス腱は　バネのように→
かかとに引っ張られて伸びる。
伸びたアキレス腱が縮もうとする力で→
爪先が　地面を蹴る。
つまり　ふくらはぎの筋肉をあまり使わなくても→
連続して跳ぶ事ができる
という訳だ。
まるで　全身バネそのものだ。

更に　尾にも秘密がある。
空中で跳んでいる間は
尻尾は　上がっている。
着地した瞬間
尾を　下に振り下ろす。
その反動を利用すれば
より大きな加速ができる。
乾燥の大地を生き抜く　スーパージャンプ。
一体　どのようにして誕生したのだろうか。
はるか昔　ネズミのような姿を
していた　有袋類の祖先。
ジャンプをするカンガルーが生まれた
背景には→
気候変動が　深く関わっています。
オーストラリア東海岸に位置するクイーンズランド州。
太古の時代を思わせる熱帯の森が
広がっています。
ここに
ジャンプの起源を探る事ができる→
原始的なカンガルーが暮らしています。
ＤＮＡの分析によると→
およそ４５００万年前に現れた事が
分かっています。
目を引くのは
ひときわ大きい後ろ足です。
この大きな後ろ足で　地面を蹴り
ジャンプをします。
ジャンプは　瞬時に外敵などから逃れる
優れた方法です。
かつて

オーストラリア全体を覆っていた森。
そこには　ワニなどの天敵が→
今よりずっと多く暮らしていました。
こうした天敵から逃れるために→
ジャンプは　有利だったと考えられています。
これが　カンガルー特有のジャンプの
始まりでした。
その後　乾燥化が進むと→
ジャンプの方法に飛躍的な変化が起こります。
森が縮小するとともに