深刻な渋滞を解消するための高速道路が一刻も早く必要となった。
そこで　時間のかかる用地買収を

極力　避けるため→
その必要のない公共地
道路や川の上に　建設が進んだのだ。
その結果
現実離れしたような光景が出現した。
これは　首都高をロケ地に選んだ→
旧ソ連のＳＦ映画「惑星ソラリス」。
未来都市を表現するために
首都高の映像が使われた。
世界が驚嘆した空中回廊。
しかし　それこそが首都高の最大の弱点となった。
１年間に見つかる損傷は
４万か所にも上り→
ほかの道路に比べて　群を抜いて多い。
特にひどいのが１９６３年完成の１号羽田線である。
空港と都心を結ぶルートで
トラックの通行量が極めて多い。
更に　道路を痛めつけているのは


その立地。
東京湾の海水である。
海に接する道路の裏側を見てみると→
コンクリートは　ひび割れ
剥がれ落ちてしまっている。
塩害が深刻で
いくら　補修を施しても追いつかない。
この状態で　巨大地震に襲われれば
大惨事となりかねない。
首都高は　今　道路を百年後に残すことを
目標に掲げている。
そのために
最も劣化の激しい場所を５つ選び→
丸ごと造り替える
リボーン計画を打ち出した。
いずれも高度成長期に造られ
建設から４０年以上経過した区間である。
５つの中で　真っ先に
造り替えの工事が始まったのが→
あの１号羽田線。
塩害が最も深刻な　運河沿いの１．９キロメートルの区間だ。
その道路の大部分を
高い所では２０メートルまで上げ→
海水から離し　塩害を防ぐ。
高潮や津波もここまで上げれば届かないはずだ。
しかし　工事は
道路を単純に上げるだけでは済まない。
羽田線には　湾岸線から合流する
八潮連結橋が架かっており→
この橋も架け替えなくてはならない。

これが　工事の中でも最難関である。
私たちは　この難工事に密着した。
この工事の現場監督として白羽の矢が立ったのが→
建設会社の橋架けのスペシャリスト
[外:27F0C69A76BF571D6DC25DB389D20779]橋昌彦だ。
世界最長のつり橋　明石海峡大橋の
現場監督も務めた。
巨大なクレーンを巧みに操る技は
随一といわれる。
その[外:27F0C69A76BF571D6DC25DB389D20779]橋をもってしても困難なハードルが
今回　立ちはだかっていた。
八潮連結橋は　モノレールの線路と
首都高羽田線をまたいで建設される。
そのため　作業は→
モノレールの運行が終了した深夜の２時間半だけしかできない。
そこで　あらかじめ組み上げた→
長さ５２メートル　重さ３５０トンの橋をクレーンでつり上げ→
旋回しながら　一発勝負で架け替える。
しかし　通常のつり上げ方だと→
旋回する時に　クレーンが
モノレールの線路に近づき過ぎてしまう。
[外:27F0C69A76BF571D6DC25DB389D20779]橋が考えたのは
クレーンのブームを垂直近くに起こして→
旋回の半径を短くする作戦だった。
一つ間違えば　クレーンと橋がぶつかるリスクもあるが→
１年間　シミュレーションを行い
方法は　これしかないと決めた。
満月の夜。
橋　架け替えの時が来た。
夜１０時　橋のつり上げを始める。

３５０トンが　浮き上がり始めた。
空中に浮かぶと
巨大な構造物は　風の影響を受けやすい。
バランスが崩れないよう
人の手でサポートしながら→
目的の高さまで　つり上げていく。
[外:27F0C69A76BF571D6DC25DB389D20779]橋の指示で　いよいよ→
クレーンのブームを
垂直に立て起こしていく。
橋とクレーンの距離が近づく。
接触すれば　大事故になりかねない。
橋が　大きく揺れる。
１０時半　工事現場の下を走る羽田線に通行止めをかけた。
そして　深夜０時２１分に
モノレールの運行が終わった。
ここからの２時間半で一気に橋を架ける。
旋回が始まった。
小回りの旋回で危険地帯をクリアする。
橋が　目標のポイントに到達した。
安堵した[外:27F0C69A76BF571D6DC25DB389D20779]橋だったが…。