見つかっていませんでした。
これは　今回　見つかった
草食動物の頭の骨です。
キツネほどの大きさでした。
南米独特の草食動物は小さなものから大きなものまで→
さまざまな種類がいたのです。

南米特有の草食動物は南蹄類と呼ばれ→
中には　ウマと姿が
そっくりなものもいました。
しかし　当時の捕食者は
今とは全く違う生き物でした。
体長３ｍ。
飛べない鳥　フォルスラコスです。
その大きな体で　素早く走り→
獲物を捕らえていたのです。
＜今とは全く別の草原があったとは
驚いた。→
更に　つい最近まで→
想像を絶する動物たちが生きていたという＞
お～！
これは…　アルマジロ？
大きい！　うわ～　大きい　これ。
＜これは巨大アルマジロ　グリプトドンの化石。→
甲羅の大きさだけでも
優に２ｍを超えている＞
分かります？　この大きさ。
こんなですよ。　こんな。
これは　復元した形なんですか？
これは　もはや鳥のサイズじゃないですよね。
これですよ。


怖い。
コンとやられたら　もう…。
人間は　弱すぎですよこういう動物に比べたら。
うわ～…。
ナマケモノの大きいやつ。
木に　ぶら下がっている
ナマケモノですよね？
このころは　ぶら下がって
なかったんですかね？
巨大。
＜体長５ｍにもなる巨大ナマケモノ　メガテリウム。→
草原で　かん木の葉などを
食べていたという＞
＜僕は　巨大な生き物たちが
かつて→
広大な草原を
かっ歩していた姿を想像した。→
そして　思った。→
お前たちは　なぜ　この地上から消えてしまったのかと＞
南米で　独自の進化を遂げていた
多くの草食動物たち。
ところが　ほとんどの動物たちは→
今から１万年ほど前に姿を消してしまいます。
その繁栄に　終わりを告げる
出来事が起こったのです。
数百万年前から　現在までの間→
地球の気温は暖かくなったり　寒くなったり→
短い周期で　大きな変動を
繰り返してきました。
暖かくなると

雨が降るようになり→
それまで　草原だった場所に
森が広がります。
草原で　草を食べていた草食動物は
森の生活に適応できず→
大きく数を減らしました。
更に　追い打ちをかける事件が起きます。
それまで　南米にはいなかった
肉食動物が現れたのです。
今から３００万年前
地殻が隆起して→
北米と南米が　陸続きとなります。
すると　北米からジャガーや　サーベルタイガー→
更に　人間が
南米大陸にやって来ました。
そして　わずかに生き残っていた
草食動物を襲い→
絶滅へと追いやったのです。
しかし　こうした激動の時代を耐え生き延びてきたものがいます。
シロアリです。
シロアリは　３億年前に現れて以来→
地球上で繁栄している
生き物です。
草原では　草を
森では　木を食べて→
この激変も乗り切ってきました。
草食動物が絶滅した草原で→
シロアリたちは　食料である草を
ほぼ独占することになります。
そして　空っぽになった草原に

次々とアリ塚を作っていきました。
こうして　現在の
無数のアリ塚が立ち並ぶ→
不思議なセラードの風景が
出来上がったのです。
＜そうか。　オオアリクイは
シロアリを主食にしていたからこそ→
生き延びることができたんだ。→
しかし　シロアリと共に生きるのは→
いいことばかりではないらしい＞