翌日砂漠は　その表情を劇的に変えた。
水を　たっぷりとたたえた
大きな池が誕生したのだ。
鳥たちが群れを成してやって来た。
♪♪～
カンガルーの母親も　無事に
たどりつく事ができたようだ。
袋の中の子供も助かった。
この雨によって多くの命が救われたのだ。
♪♪～



それから　およそ１か月。
子供は　すっかり大きくなり→
母親の袋の中にはもう収まらない。
初めて踏み出す　外の世界。
そして　この時　アカカンガルーの更に驚くべき能力が明らかになる。
母親が　尻尾の上に座って
奇妙なポーズを取り始めた。
出産の兆候だ。
袋の中の新たな命。　母親はいつ　みごもったのだろうか。
実は　ここにアカカンガルーが→
不毛の大地で繁栄した最大の秘密がある。
旅の途中まで　母親の袋の外と中に
２匹の子供がいた。
ところが　この時
母親の体の中には　もう一つの命→
受精卵があったのだ。
しかも　受精卵は→
環境が悪化すると　成長を止め
休眠状態になるという。
おなかの中に　休眠した受精卵を
宿したまま　旅を続けていた母親。
環境が回復し
袋の中の子供が外に出ると→
受精卵は　再び成長を始める。
袋の外と中　そして受精卵。驚いた事に　アカカンガルーは→
成長段階の異なる３つの命を
同時に育てる事ができるのだ。
そして　この独特の能力にこそ→
有袋類が繁栄した秘密があるという。
オーストラリアの…

ここにある　一つの化石によって→
これまでの定説が
覆される可能性が出てきました。
およそ５５００万年前の地層から
掘り出された　１本の歯。
この凸凹のある形は
有胎盤類の特徴です。
今から５５００万年前　オーストラリアには→
これまで存在しなかったと考えられていた→
私たちの仲間　有胎盤類が→
有袋類と共に暮らしていた事が明らかになったのです。
かつて　オーストラリアにいたという
有胎盤類。
ほかでは
大繁栄したにもかかわらず→
なぜ　オーストラリアでは
絶滅してしまったのでしょうか。
有胎盤類は　妊娠期間が長いため→
環境が変わると母親とおなかの胎児が→
共に死ぬ可能性があります。
しかし　有袋類は→
ごく小さな段階で出産し
袋で子育てをするため→
環境が悪化しても
母親は　生き延びる事ができます。
そして　環境が回復すると　すぐに
新たな子を産む事ができるのです。
つまり
乾燥が厳しいオーストラリアでは→
有袋類の繁殖方法が

有利に働いたのです。
湿潤な森から
乾燥した不毛の大地へ。
誕生以来　劇的に変わってきた
オーストラリアの気候。
それを乗り越える事ができたのは
有袋類でした。
そこには　小さく産んで
袋の中で大きく育てる。
そして　環境の変化に合わせて
子育てのタイミングを調節するという→
優れた能力があったのです。
なんという奇跡。
大激変を乗り越えてきた
有袋類たち。
しかし　彼らが暮らす大地は→
今　かつてないほどの速さで変わり始めている。
最新の報告によると　ここ５０年で→
平均気温が１度近く上がったという。
このまま上昇が続くと
干ばつの時期が→
今より２か月も延びると
考えられている。
そして　干ばつに伴って発生する
森林火災。
その発生率は
２割以上も増すという。
森で暮らす生き物たちの
生息場所が　脅かされている。
こうした背景には　僕たち人間が